臺灣省一名60歲男性自從某次感冒后,右耳總是感到悶脹,好像被東西塞住,與人交談時,會聽不清楚,夜深人靜時,還會聽見相當明顯的"嚓~嚓~嚓",好像有電扇在耳邊運轉。很特別的是,只要在吵雜的環(huán)境中,聽力似乎會變好,悶脹感也會減輕。
病癥持續(xù)數(shù)月,以為是耳垢堵住,求診于鄰近診所,耳膜檢查并無異常發(fā)現(xiàn)。由于聽力檢查顯示該耳已有輕度聽力障礙,不太像聽力老化,遂轉介至臺灣耳鳴權威、高雄元景耳鼻喉科神經科診所。主治醫(yī)師陳建志使用電腦斷層掃描顯示,右耳上鼓室內有黏液,包圍住聽小骨鏈,原來是罹患了上鼓室中耳炎 (epitympanic otitis media)。
圖說:該患者之電腦斷層掃描顯示,右側中耳腔之上鼓室內有黏液 (箭頭所指),包圍住聽小骨鏈,此為上鼓室中耳炎。
陳建志稱,此病通常起自于某次感冒,細菌蟄伏于上鼓室內,持續(xù)誘發(fā)免疫反應,黏膜分泌出黏液,包圍住聽小骨鏈,干擾聲波傳遞,引發(fā)傳導性聽力障礙,接著,腦干內聽覺神經路徑減少抑制效應,遂生代償性耳鳴。由于處在吵雜環(huán)境中,噪音聲波傳進中爾,會不斷地震動聽小骨鏈,克服靜摩擦力,一旦與人交談,聲波傳導會較為順利,聽力反而好轉,稱之為"聽覺倒錯 (paracusis)"。
陳建志稱,此病診斷只能仰賴電腦斷層,在足夠分辨率下,方可見到上鼓室內的病變。此病治療,會先建議靜脈注射抗生素,減少中耳腔的感染,并佐以副腎皮質素,減少黏膜的免疫反應,多飲開水,減少分泌物黏稠度。治療往往需要持續(xù)至少數(shù)週,甚至數(shù)月,疾病才會完全消失。他強調,若不治療,會衍生聽覺過敏,或者,黏液內沉積物逐漸附著于聽小骨鏈上,一旦鈣化或纖維化,將變成鼓室硬化癥,更加難以治療。
根據元景耳鼻喉科神經科診所的耳鳴門診之研究,最常引起"耳悶"的疾病是下鼓室中耳炎及耳膜內層中耳炎沉積物綜合癥,其次是耳蝸動脈綜合癥,第三為聽小骨鏈炎;至于上鼓室中耳炎,甚為少見,陳建志呼吁有類似病癥者宜先正確就醫(yī)。